じゅんさいは、別名「ぬなわ」と呼ばれ、独特のヌメリとツルリとしたのどごし、高級で繊細な味として珍重されています。この「じゅんさい」実はスイレン科の多年草の若芽なのです。水面を覆う無数の緑の中に浮かぶ小舟で、「じゅんさい採り」をする姿は、この地の「初夏の風物詩」でもあります。

食用のじゅんさいは水のキレイな場所にしか生息せず、寒天のようなヌルヌルしたゼリー状物質に覆われているのが特徴です。このヌメリ成分は食物繊維による体内浄化作用、ポリフェノールによる抗酸化作用などの他、美容効果も期待されています。